地酒＆ワイン＆焼酎倶楽部

   心まかせにページを繰ると、スコットランドの風と土と水のにおいがフクイクと香り立つ。ゴージャスで重厚で、しかも楽しい本である。アバフェルディからタリバーディンまで119本のスコッチが1本いっぽん並ぶカラフルな見開きページはまるで豪華な洋酒棚。つい水割りグラスが欲しくなるが、日本式の「ミズワリ」は「モルトを台無しにする」と書いてある。    モルトに加える水の量はあくまでも「ワンドロップ（アルコール度数30ないし40％）」でなければならない。しかし、少量の水なら、かえってモルトの香りを開いてくれる。それでも水道の水は論外で、望ましいのは「マザーウォーター（精製水）」、そこまでいかなくとも、せめてミネラルウォーターで飲むべきだという。ミネラルウォーターでも「スコッチに合う水」と合わない水があるらしい。著者のテストによれば、マザーウォーターに次ぐのが「南アルプスの天然水」で、あと「ヴォルヴィック」「六甲のおいしい水」「ハイランドスプリング」「エヴィアン」と続く。こんなふうに、モルトの歴史、各蒸留所の特徴から、モルトの正しい飲み方、モルトを飲むのに適したグラスの形まで、懇切丁寧に教えてくれる。    どのページにも豊かな情報と美しい写真が詰まっているので、どこから読みだしても楽しいが、たとえば、ウィスキー好きなら一度はその名を聞いたことがあるに違いない「マッカラン」のページをめくってみる。これは「シングルモルトのロールスロイス」だそうだ。なかでも18年物は、最近出た1948年ビンテージに次ぐ銘酒らしい。    この本を開くまでは、モルトとグレンの違いも、シングルモルトがなぜ「シングル」なのかも知らなかった。しかし、スコットランドのハイランド、ローランド、スカイ島、マル島、アイラ島、アラン島　オークニー諸島に展開する119の蒸留所を訪ね、モルトを育んできた自然に触れる紙上の旅を終えるころには、モルトについてウンチクを傾けたい誘惑にかられているのである。（伊藤延司）

マイケル・ジャクソンの本をかなりの部分で意識している。かの本とご同様に、基本的にアイラモルトの評価が高く、ハイランド、スペイサイドの評価が低め。それと、シングルモルトの場合、製造年度はもちろん、ボトルメーカーの出来不出来が大きな要素をしめるが、それへの言及も少ない。確かに入門書としては好個だが、物足りなさが残る。また、土屋守ラベルのウイスキーを飲んでみれば、その裏ラベルにある説明から、この方の評価が必ずしも当てにできないのは実感できよう。

美しい装丁の本である。いけないことだとは思いつつ
なんだかそれだけで許せてしまう。
長い歴史に培われたウイスキーは
その銘柄毎に物語を持っている。
その物語に思いを馳せながら飲むシングルモルトは
また違った側面を見せてくれる。
人の味覚というものは、
舌でキャッチする化学的反応のみならず、
付随する物語とともに脳で味わうものであるからだ。
この本は十分にその期待に応えてくれている。

モルトウィスキーのバイブルといっていい本です。かなりの種類の銘柄がボトルの写真つきで、その歴史的背景や味わいが詳しく説明されています。いろいろなモルトウィスキーを試してみたいという方は、この本でいくつか飲みたい銘柄をリストアップしてから気に入ったバーに行くのもよいでしょう。私はピートの香りが強く、かつ甘みやふくらみのある濃厚なモルトが好きです。モートラックやローズバンク、スプリングバンクが特に好きですが、それら以外にもどういったものが自分の好みに合いそうか、また、新しい発見をさせてくれるかをこの本で調べます。グラスに入ったそのモルトを想像するとわくわくしてきます。

９５年初版では見事にモルトの世界に引きずり込まれました。酒というものは土地と密着しているもので、気候風土あるいは歴史などを知ることで一層その酒がおいしく感じられます。写真だけでも楽しめて、しばしスコットランドに思いを馳せられます。夜､モルトを飲みながらパラパラとめくるのが一番でしょう。
ただ、マイケル･ジャクソンにしてもそうですが、筆者の嗜好が随所に現れており､彼らの高評価が必ずしも一般的普遍的な評価とは言えない部分もあるかと思われます。（私自身は土屋氏が自らの顔の絵の入ったラベルのボトルを発売して以来、氏のファンをやめました。）

改訂版が出る。毎年作るわけにはいかないが、５年以内に改訂していかないと情報が古くなる。新しい蒸留所ができる反面、閉鎖されるところもある。
今はブームだから、色々なボトルがあるけれど、１０年後はわからないだろうなあ。
飲めない私でも楽しめるのだから、味のわかる人にとっては本当に意味のある本だと思います。観ているだけでおいしそうなお酒って貴重ですね。